It’s never too late to reconsider the rules

Il riassunto «Lo scorso autunno, un mio caro amico d’infanzia, Florin, mi ha raccontato che suo fratello, Laurentiu, aveva inventato un nuovo sport modificando le regole del calcio. Un mese dopo mi sono recato a Vaslui, la mia città natale, con una piccola troupe cinematografica per saperne di più su questo nuovo sport…» Imdb

Il commento Un curioso film rumeno, una specie di intervista (documentario? mockumentary? difficile capirlo, ma conta poco) a un signore che vuole cambiare le regole del gioco del calcio. Le sue idee sono inconcludenti e sicuramente piuttosto stupide, e l’intervistatore non manca di farglielo notare. Accanto alle discussioni sul regolamento del calcio, si vede parte della vita dell’intervistato, un impiegato pubblico rumeno…e si conclude la narrazione sfociando in un rant filosofico su Platone, decisamente incomprensibile sia nelle intenzioni che nella realizzazione. Di buono c’è vedere una provincia rumena poco nota, qualche lampo di umorismo cattivello. Non basta.

Dream big.

Il riassunto Marty Mauser, a young man with a dream no one respects, goes to hell and back in pursuit of greatness. Imdb

Il commento Devo ammettere che mi aspettavo molto di più da questo celebrato film. L’ho trovato una ripetizione di Uncut Gems, ma con ambientazione sportiva, in altro periodo storico e con un finale rassicurante. C’è del buono, eccome: il ritmo vorticoso e ansiogeno, le facce scelte nel casting, le volute sfilacciature della sceneggiatura, gli attori protagonisti. Eppure, mi è rimasta la sensazione di un film riuscito un po’ storto e con un finale posticcio (non che quello pensato dal regista avesse molto più senso…), e che è ben lontano dall’essere il Rocky del 2026 come qualcuno dice.

Il riassunto Inspired by a small-statured pro volleyball player, Shouyou Hinata creates a volleyball team in his last year of middle school. Unfortunately the team is matched up against the “King of the Court” Tobio Kageyama’s team in their first tournament and inevitably lose. After the crushing defeat, Hinata vows to surpass Kageyama. After entering high school, Hinata joins the volleyball team only to find that Tobio has also joined. Imdb

Il commento Una stagione breve con solo una partita, forse qualche approfondimento dei personaggi di meno, ma rimane il perfetto paradigma degli spokon: appassionarsi a imprese di gente con un terzo della mia età, dall’altra parte del mondo, che giocano a sport di cui magari non so manco bene le regole.

What are you really worth?

Il riassunto The story of Oakland Athletics general manager Billy Beane’s successful attempt to put together a baseball team on a budget, by employing computer-generated analysis to draft his players. Imdb

Il commento Un film classicissimo nelle premesse e nello svolgimento: storia sportiva, l’underdog, le difficoltà, l’integrità morale, la vittoria. È salvato dalla come sempre brillantissima scrittura di Sorkin, da un ottimo Brad Pitt e perché anche se la storia è trita e ritrita, funziona sempre e si finisce per palpitare per i protagonisti.

Il riassunto Inspired by a small-statured pro volleyball player, Shouyou Hinata creates a volleyball team in his last year of middle school. Unfortunately the team is matched up against the “King of the Court” Tobio Kageyama’s team in their first tournament and inevitably lose. After the crushing defeat, Hinata vows to surpass Kageyama. After entering high school, Hinata joins the volleyball team only to find that Tobio has also joined. Imdb

Il commento Uno spokon come si deve: bei personaggi, tra gli amici e i nemici e quelli di contorno, emozioni, colpi di scena, sudore e impegno. Che si vuole di più dal genere?

Revenge gets ripped.

Il riassunto Reclusive gym manager Lou falls hard for Jackie, an ambitious bodybuilder headed through town to Las Vegas in pursuit of her dream. But their love ignites violence, pulling them deep into the web of Lou’s criminal family. Imdb

Il commento Una storia di amore e sangue (parecchio) nel mondo del bodybuilding femminile, con atmosfere che risentono molto di Breaking Bad, a partire dall’ambientazione nel New Mexico, ma anche un certo body horror alla Cronemberg, e pure alcuni echi dei Coen. Si capisce quindi che non è l’originalità il forte del film, ma il tutto funziona ed è un film molto duro ma anche molto tenero, girato bene e con ottimi attori.

Il riassunto Inspired by a small-statured pro volleyball player, Shouyou Hinata creates a volleyball team in his last year of middle school. Unfortunately the team is matched up against the “King of the Court” Tobio Kageyama’s team in their first tournament and inevitably lose. After the crushing defeat, Hinata vows to surpass Kageyama. After entering high school, Hinata joins the volleyball team only to find that Tobio has also joined. Imdb

Il commento Uno spokon come si deve, con un protagonista molto spesso messo in ombra dai compagni di squadra ma anche dagli avversari. Gioventù, passione, sudore, vittorie, sconfitte. E’ l’ABC degli spokon, ma non è così facile farli bene come questo.

Il riassunto Inokuma Yawara is just another young high school girl. Well, not quite - for Yawara is being raised by her grandfather, 7th dan Judo master Inokuma Jigorou, to be Japan’s great hope for the women’s Judo competition at the 1992 Olympics in Barcelona. All the same, Yawara just wants to live a normal life… Imdb

Il commento Forsa la cosa più interessante di Yawara! è il suo unicum di commedia sportiva calata nel periodo: è evidente come la maggiore influenza non siano gli spokon, ma Maison Ikkoku, nella definizione di ambienti, circorstanze e spesso anche personaggi. Forse la somiglianza col capolavoro della Takahashi è la scintilla che fa brillare questa serie, peraltro pregevole.

Her game. Her rules.

Il riassunto Tennis player turned coach Tashi has taken her husband, Art, and transformed him into a world-famous Major champion. To jolt him out of his recent losing streak, she signs him up for a “Challenger” event — close to the lowest level of pro tournament — where he finds himself standing across the net from his former best friend and Tashi’s former boyfriend. Imdb

Il commento Non è privo di meriti il film di Guadagnino: innanzitutto di aver portato al cinema il tennis con una resa sonora e visiva che nessuno aveva mai fatto, poi una colonna sonora che, anche se non sempre azzeccata in piena, è sempre sorprendennte, e poi il fatto che ci siano tantissime invenzioni. E questo è anche uno dei difetti: troppo spesso la soluzione registica prevale sulla storia, e risulta “over-directed”. Ma non solo: i personaggi sono scritti male, e spesso sembra che si comportinino a casaccio piuttosto che seguire un arco; il film ha numerosi tempi morti e Zendaya è tanto caruccia quanto inepressiva. E poi, alla fine, la storia non è un granché. Non credo sarà un film che ricorderemo a lungo.

Cinema lies. Sport does not.

Il riassunto An immersive film essay on tennis legend John McEnroe at the height of his career as the world champion, documenting his strive for perfection, frustrations, and the hardest loss of his career at the 1984 Roland-Garros French Open. Imdb

Il commento Curioso documentario su John McEnroe e il cinema. Accanto a una serie di bellissime riprese da bordo campo del campione si affiancano riflessioni sul cinema in sé e il suo rapporto sullo sport, a partire dalla frase di Godard “Il cinema mente, lo sport no”. Il tutto porta a riflessioni molto “Cahiers du cinema” a mio parere non sempre interessanti o centrate, ma che tutto sommato danno un sapore di originalità a un documentario sul tennis.