Mondadori,2022,600 pagine
Babel è una storia ambientata in un’Inghilterra vittoriana alternativa, in cui esiste una specie di magia che nasce da traduzioni incise su tavolette di argento: dalle sfumature di significato diverse nella traduzione scaturisce un incantesimo. Le premesse sono originali e intriganti, e lo svolgimento le sfrutta adegutamente, utilizzandole per costruire un mondo in cui i traduttori sono una casta potente e in cui l’argento e la relativa tecnologia sono un’arma strategica, politica e militare. Appare anche presto evidente che Kuang costruisce una versione fantasy del nostro mondo con molte delle stesse problematiche: colonialismo, capitalismo, razzismo, ipocrisia della politica, con la differenza che le risorse da cui partire non sono petrolio o terre rare, ma traduttori e argento, il tutto infilato in una storia che è in effetti avvincente e ben scritta (i protagonisti sono dei giovani traduttori che scopriranno pian piano il marcio sotto il loro privilegio) e che affronta anche il problema di come reagire a situazioni simili. Dal lato negativo, l’autrice infila, soprattutto nella prima parte, una serie di lezioncine su quanto fosse razzista e sessista l’Inghilterra vittoriana che diventano presto insopportabili per quanto sono didascaliche, e inoltre il meccanismo del funzionamento degli incantesimi in base alla traduzione è confuso, mal spiegato, incoerente e inconcludente: spesso si richiede una sospensione dell’incredulità eccessiva per un romanzo che vuole costruire un mondo alternativo coerente.

What are you really worth?

Il riassunto The story of Oakland Athletics general manager Billy Beane’s successful attempt to put together a baseball team on a budget, by employing computer-generated analysis to draft his players. Imdb

Il commento Un film classicissimo nelle premesse e nello svolgimento: storia sportiva, l’underdog, le difficoltà, l’integrità morale, la vittoria. È salvato dalla come sempre brillantissima scrittura di Sorkin, da un ottimo Brad Pitt e perché anche se la storia è trita e ritrita, funziona sempre e si finisce per palpitare per i protagonisti.

Television will never be the same.

Il riassunto When veteran anchorman Howard Beale is forced to retire his 25-year post because of his age, he announces to viewers that he will kill himself during his farewell broadcast. Network executives rethink their decision when his fanatical tirade results in a spike in ratings. Imdb

Il commento Nella prima metà di questo film ero un po’ scocciato, mi pareva piuttosto obsoleto nell’insistere sulle dinamiche dirigenziali di una rete anni ‘70. Proseguendo, però, il discorso che fa su influencer, politica ed economia si rivela profetico dei nostri tempi, se non universale, e diventa molto affascinante. Gustosissima la gag dei comunisti che discutono i contratti.

Come prepared for the thrill of a lifetime!

Il riassunto A young boxer joins a martial arts school to increase his skill so he can enter a martial arts competition. He leaves the school when he hears that a local gangster is terrorizing the town. He comes to the aid of a young singer and brings on the wrath of the local gang. He eventually enters the martial arts competition after learning iron palm technique and takes out all competition. Imdb

Il commento Discreta sorpresa questo film di kung fu, che ho visto più che altro per ragioni storiche. È sicuramente ingenuo da diversi punti di vista, ma, a parte i pregevoli combattimenti, succedono davvero un sacco di cose e diversi personaggi hanno un arco interessante che va al di là di “mi alleno e divento più forte”.

What happens behind these walls will change everything.

Il riassunto After the unexpected death of the Pope, Cardinal Lawrence is tasked with managing the covert and ancient ritual of electing a new one. Sequestered in the Vatican with the Catholic Church’s most powerful leaders until the process is complete, Lawrence finds himself at the center of a conspiracy that could lead to its downfall. Imdb

Il commento Un bel legal thriller vaticano, pieno della fascinazione che hanno gli americani per i riti cattolici mescolato con certi meccanismi ben rodati; forse non del tutto imprevedibile (tranne il twist finale, quello proprio non me l’aspettavo!) Bel cast, tra cui un demoniaco Sergio Castellitto e un imperfetto Stanley Tucci. Non passa il test di Bechdel :)

What Is The Most Incredible Thing A Woman Ever Did For $1,000,000?

Il riassunto A San Francisco doctor encounters a prostitute who bears a striking resemblance to his late wife. Imdb

Il commento Film minore della sterminata filmografia minore di Fulci, è un giallo erotico con un sacco di donne nude. Inizia in sordina, a un certo punto mi sembrava quasi The Room (vista l’ambientazione a San Francisco), ma cresce lentamente e ci sono un paio di buoni twist. Non indispensabile, ma ok. Chissà cosa vuol dire il titolo.

Mondadori,2008,527 pagine
Il secondo libro della trilogia dei tre corpi è migliore del primo, e ha diverse cose in comune nei pregi e nei difetti. Innanzitutto, si legge con passione: la trama va in direzioni imprevedibili, anche se, oggettivamente le carte sono sempre in tavole, son solo difficili da scrutare. Secondariamente, Cixin fa un gran lavoro di hard science fiction, costruendo un mondo coerente con gli assunti iniziali. Ed è un libro in cui la cultura cinese dell’autore si vede: se nel primo alcune delle parti migliori erano quelle relative alla Rivoluzione Culturale, nel secondo si commette un errore dettato dalla mentalità dell’autore: senza fare grossi spoiler, il nucleo del libro è l’umanità che si prepara al combattimento contro gli alieni, solo che questo avverrà tra secoli. Nessun governo democratico è in grado di richiedere sacrifici ai propri cittadini per qualcosa che avverrà tra dieci generazioni: è un difetto (una feature?) insita nella democrazia. Ma nei paesi comunisti è già successo che si chiedesse ai cittadini uno sforzo immane senza che i cittadini stessi potessero vederne i frutti: in questo senso secondo me si vede la cinesità di Liu Cixin. Questo è uno degli elementi che, ogni tanto, richiedono uno sforzo di sospensione dell’incredulità piuttosto intenso. Però ce ne si rende conto solo a posteriore: il che è indice di una buona scrittura.

1997. New York City is a walled, maximum security prison. Breaking out is impossible. Breaking in is insane.

Il riassunto In a world ravaged by crime, the entire island of Manhattan has been converted into a walled prison where brutal prisoners roam free. After the US president crash-lands inside, war hero Snake Plissken has 24 hours to bring him back. Imdb

Il commento Il capolavorone iconico di Carpenter non perde il suo smalto. Adoro come tutto sia low-fi, quasi punk: le strade, i mezzi, la tecnologia, persino l’informatica. Non perde un filo del suo smalto oltre 40 anni dopo.

No one disappears without a trace.

Il riassunto When her mother disappears while on vacation in Colombia with her new boyfriend, June’s search for answers is hindered by international red tape. Stuck thousands of miles away in Los Angeles, June creatively uses all the latest technology at her fingertips to try and find her before it’s too late. But as she digs deeper, her digital sleuthing raises more questions than answers… and when June unravels secrets about her mom, she discovers that she never really knew her at all. Imdb

Il commento Seguito ideale di “Searching” (anche citato) come “film di investigazione tutto in un computer”, presenta lo stesso difetto del suo predecessore di forzare un po’ troppo la presenza sullo schermo, ma spinge di più sull’intreccio e sui colpi di scena. La credibilità generale del tutto è bassa, ma è appassionante.

Sucks to be him.

Il riassunto Having grown sick and tired of his centuries as Dracula’s lackey, Renfield finds a new lease on life — and maybe even redemption — when he falls for feisty, perennially angry traffic cop Rebecca Quincy. Imdb

Il commento Più action che horror, con un po’ di ultraviolenza anestetizzante stile the Boys, qualche spunto preso da What we do in the shadows, Reinfeld tutto sommato è un film di vampiri moderno con un buon ritmo e abbastanza divertente. Il discorso sugli “eroi” che prova a fare non è molto riuscito. Nicholas Cage, come sempre, si diverte un sacco a fare il matto.